"Wir haben gerade damit begonnen, die Rolle des Geruchs bei der Appetitarbeit, die Menge der verzehrten Lebensmittel und das Körpergewicht zu untersuchen. Andererseits wissen wir alle sehr gut, dass angenehme oder unangenehme Gerüche unseren Appetit steigern oder verringern können", sagte er Dror Diker (Dror Dicker vom Hasharon Hospital in Petah Tikva (Israel).
Ihm zufolge haben Experimente gezeigt, dass, wenn eine Person nicht riecht, dies ihn seines Verlangens nach Süßigkeiten beraubt.
Nach Angaben der WHO gibt es seit den 1980er Jahren weltweit eine globale Adipositas-Epidemie. Im vergangenen Jahr litt jeder dritte Einwohner der Erde, insgesamt 1,9 Milliarden Menschen, an Übergewicht, wobei etwa 15% an schwerer Fettleibigkeit litten. Laut der Organisation sind 47 Prozent der Krankheiten - zum Beispiel Herzprobleme, Diabetes und Krebs - mit Fettleibigkeit verbunden.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler zunehmend begonnen, über die Beziehung zwischen Fettleibigkeit und chronischer Entzündung zu sprechen. Das Auftreten von zusätzlichen Pfunden führt zur Entwicklung von Entzündungsherden im Körper, was wiederum zu einer noch größeren Zunahme des Körpergewichts beiträgt.
Darüber hinaus haben Biologen kürzlich entdeckt, dass sich entzündungshemmende Substanzen wie Capsaicin, der Hauptbestandteil des scharfen Geschmacks von Pfeffer, als wirksame Medikamente gegen Fettleibigkeit erwiesen haben. Viele dieser Moleküle befinden sich derzeit in klinischen und präklinischen Studien.
Dicker und seine Kollegen bieten eine einfachere Lösung für Fettleibigkeitsprobleme. Bei der Analyse der Prävalenz von Fettleibigkeit in verschiedenen Bevölkerungsgruppen machten Wissenschaftler darauf aufmerksam, dass Menschen ab 50 Jahren trotz einer ähnlichen Ernährung und eines ähnlichen Lebensstils viel seltener an Fettleibigkeit leiden als Vertreter der Altersgruppe unter 50 Jahren.
Nachdem die israelischen Ärzte die möglichen Gründe dafür untersucht hatten, stellten sie fest, dass sich der Geruchssinn einer Person in diesem Alter allmählich verschlechtert, was sich darauf auswirken kann, wie appetitlich eine zusätzliche Portion Essen für sie erscheint.
Sie testeten diese Idee, indem sie eine Art Silikonstopfen herstellten, die Luft durchlassen, aber verhindern, dass Gerüche in die Nase des Trägers gelangen. Sie testeten ihre Arbeit an einer Gruppe von sechs Dutzend Freiwilligen, von denen die Hälfte gefälschte Nasentropfen erhielt, die ihnen angeblich beim Abnehmen halfen.
Vor Beginn des Experiments haben die Wissenschaftler die übliche Menge an Nahrung gemessen, die ihre Stationen gegessen haben, und sie gebeten, die tägliche Kalorienmenge um etwa 500 Einheiten zu reduzieren. Alle paar Wochen sammelten die Forscher Freiwillige und maßen den Gehalt an Fetten, Insulin und anderen wichtigen Molekülen in ihrem Blut und stellten die Fortschritte beim Abnehmen fest.
Wie diese Beobachtungen zeigten, halfen solche Stopfen den Probanden wirklich, Gewicht zu verlieren und ihre Ernährung zu ändern - im Durchschnitt nahm ihr Gewicht über mehrere Monate des Experiments um acht Prozent ab, was etwa doppelt so viel ist wie in der Kontrollgruppe. In ähnlicher Weise nahmen die Insulinkonzentration im Blut, der Blutdruck und das Verlangen nach Zucker ab.
Solche Geräte für die Nase sind, wie Dicker und seine Kollegen festgestellt haben, absolut sicher für die menschliche Gesundheit und werden den ersten Kunden in den nächsten Monaten zur Verfügung stehen. Der Prototyp des Geräts und die ersten Testergebnisse wurden auf dem Europäischen Kongress für Adipositas in Wien vorgestellt.
